北京时间一月十七日，在夏威夷檀香山瓦伊莱乡村俱乐部上演的美巡赛索尼公开赛第三轮比赛中，美国球员布兰登·斯蒂尔打出了职业生涯最低杆——一只柏忌也没有、抓到九只小鸟的六十一杆，以总成绩低于标准杆十八杆强势登顶，手握两杆领先优势进入决赛轮。这为他提供了一个完美的机会，去弥补一年前在此地因最后时刻失误而在延长赛落败的遗憾。
斯蒂尔的领先位置绝非稳固，他身后是虎视眈眈的追击者。韩裔美籍名将罗相昱与智利新星华金·涅曼同样发挥惊艳，以总成绩低于标准杆十六杆并列第二位，仅落后两杆。罗相昱本轮同样交出六十一杆的佳绩，而年轻的涅曼则在收官洞射下老鹰，以强势姿态冲入争冠行列。对于涅曼而言，这已是他连续第二周向冠军发起有力冲击。
这场比赛充满了故事性与戏剧性。对于斯蒂尔来说，瓦伊莱球场承载着复杂的记忆。去年，他带着两杆领先优势来到第十七洞，却因一记六英尺的保帕推杆未进而陷入被动，最终在延长赛中将冠军拱手让给了澳大利亚选手卡梅隆·史密斯。本周重返故地，他在练习轮中坦言，那些“好的和不好的回忆”都涌上心头。但最终，他用近乎完美的六十一杆将记忆转化为动力。“你希望自己回来能打得好，抹去那些消极的记忆，但实际上，所有的记忆都挺积极的。”斯蒂尔在赛后说道。
除了领先集团，其他好手也紧咬不放。包括查理·霍夫曼在内的五位选手以低于标准杆十五杆的成绩并列位于第四位，仅落后三杆。而备受瞩目的年轻球星科林·森川与老将亚当·斯科特则分别落后六杆和十一杆，仍存在后程发力的可能。赛事的竞争格局异常开放，有多达十六位选手与领先者的差距在五杆之内，这意味着决赛轮必将是一场激烈纷呈的混战。
第三轮的低杆狂潮与瓦伊莱乡村俱乐部的赛场条件密不可分。夜间的降雨和几乎静止的微风，让这座海滨球场变得“唾手可得”。当日，共出现了十轮六十四杆或更好的成绩，平均杆低至破纪录的六十六点七杆。罗相昱在比赛中甚至一度看到了冲击五十九杆“魔法数字”的希望，直到在第十七洞错失一个十英尺的小鸟推。即便如此，他仍对决赛轮的激战有着清醒认识：“球场得分如此容易，很可能有人会打出低于标准杆八杆或九杆的成绩。我位置不错，但一切取决于周日你交出怎样的杆数。”
决赛轮的天气可能成为新的变数。根据预报，大雨可能袭来，组委会为此将开球时间提前了两小时。不同的天气将给比赛策略带来截然不同的挑战。正如查理·霍夫曼所分析的：“如果风起，标准杆将是好成绩；如果只是下雨让球场变软，我预计会有很多小鸟出现。”无论天气如何，斯蒂尔已经表明了他应对各种状况的能力。“我感觉自己挥杆状态很好，球场策略执行得也很棒，”他说，“我知道明天会非常艰难，伙计们都在追赶我。但我只会竭尽全力，希望这已足够。”
一年前失利的刺痛，如今已转化为领先榜上清晰可见的机遇。布兰登·斯蒂尔用六十一杆的生涯代表作，将自己置于完成救赎的最佳位置。然而，在得分条件绝佳的瓦伊莱，两杆的领先优势在决赛轮可能转瞬即逝。无论是渴望第五个美巡赛冠军的罗相昱，还是锐气逼人、连续两周冲击冠军的涅曼，或是潜伏在三杆范围内的霍夫曼等一众好手，都绝不会让胜利轻易旁落。这场在太平洋明珠上展开的角逐，注定将以一场激动人心的鸟鹰大战收尾。
