北京时间2011年5月18日，NBA西部决赛第一场在达拉斯美航中心开打，达拉斯小牛主场迎战俄克拉荷马雷霆，最终小牛以121比112战胜雷霆，系列赛大比分1比0领先。诺维茨基全场砍下48分6篮板4盖帽4助攻，罚球24罚全中创NBA季后赛历史纪录；杜兰特空砍40分8篮板5助攻。小牛板凳轰下53分，比雷霆替补（22分）多出31分-3。小牛借此将季后赛连胜纪录延续至7场-49。
上半场：雷霆先声夺人，小牛替补扭转战局
首节比赛，诺维茨基包办小牛前6分，率队以12比6开局，其中10分来自德国人-13。雷霆迅速回应，杜兰特和塞弗罗萨相继命中三分，首节过半时以13比12反超。此后雷霆不断冲击篮下——哈登在首节还剩20秒时完成空中接力暴扣，杜兰特随即快速突破压哨上篮得手-13。小牛首节三分球6投0中，外线火力全失，雷霆以27比20领先结束首节。
次节比赛转折点出现在9分45秒，特里命中小牛全场第一记三分，外线射手们开始找回手感-13。本节4分26秒时，雷霆仍以45比39领先，但此后雷霆遭遇长达6分28秒的得分荒，连续10次投篮不中-49。小牛抓住机会掀起16比3的攻击波——钱德勒上篮得手，特里三分命中，斯托贾科维奇在节末再中三分，小牛以55比48结束上半场-13。雷霆在本节最后4分26秒未能再投篮命中。半场战罢，诺维茨基9投8中砍下21分，杜兰特贡献17分-13。
下半场：诺天王罚球线“点杀”，雷霆反扑功亏一篑
易边再战，诺维茨基继续攻击篮下，即便投篮不中也能用罚球维持领先。第三节过半，威斯布鲁克连投带罚拿下3分，将比分追至62比66-13。诺维茨基随即连续三次罚球命中，此后他与特里各中一球，连得7分稳住阵脚。本节2分29秒时，诺维茨基在30秒内连续4次罚球命中，小牛以83比68领先15分-13。诺维茨基前三节18罚全中，小牛以90比79进入末节。
第四节6分59秒，巴里亚投篮命中，小牛以104比89领先15分-13。此后小牛近3分钟内未能得分，雷霆趁势发动10比0的攻势，将比分追至99比104，比赛悬念再起-13。关键时刻，特里命中稳住阵脚的一球，随后又两罚全中，小牛在2分11秒时以112比102重新确立两位数优势。杜兰特还以一记三分，诺维茨基立即中投回应。比赛最后28.9秒，诺维茨基助攻特里命中三分，彻底锁定胜局-49。雷霆最后一攻失误，基德断球后不再进攻，小牛主场取胜。
美航中心1.9万名球迷高举“MVP”标语，诺维茨基每一次走上罚球线都伴随着山呼海啸般的欢呼。当他在第四节连续命中关键中投时，雷霆球员防守肢体语言逐渐僵硬——伊巴卡试图用长臂干扰，但球仍空心入网，后者无奈摇头；威斯布鲁克在一次突破失误后怒踢替补席座椅，情绪明显失控。替补席上，诺维茨基与基德击掌相视一笑，钱德勒不断拍手呼喊队友，全队气质从首节的被动变得愈发从容自信；而雷霆替补席末段则陷入死寂，哈登双手捂脸，杜兰特垂首走回位置，连毛巾都没接。布鲁克斯教练在场边不断踱步、咬着战术板挂绳，却始终找不到遏制诺维茨基的办法——每一次暂停布置后，德国人依然能在包夹到来前完成跳投或造犯规，雷霆球员的眼神从坚定变得犹豫、迟疑、频现防守失位。
核心球员表现
获胜方——达拉斯小牛： 诺维茨基全场15投12中，罚球24罚全中，贡献48分6篮板4盖帽4助攻，荣膺全场最佳。他一人小牛包办末节最后关键得分并送上致胜助攻，在雷霆尝试六名不同球员轮番防守后依然无解，堪称单核统治的教科书案例-49。特里替补砍下24分，巴里亚贡献21分，基德送出11次助攻并完成3次抢断-13。小牛板凳全场轰下53分，成为扭转战局的关键力量。
失利方——俄克拉荷马雷霆： 杜兰特砍下40分8篮板5助攻，投篮18投10中、罚球18罚19中，延续了上轮抢七的火热状态-46。威斯布鲁克全场15投仅3中，三分线外颗粒无收，虽然依靠罚球得到20分，但出手选择与效率问题凸显，其场上肢体语言从开场的高能量运球逐渐变得急躁，多次进攻选择均遭到小牛防守预判拦截-46-49。替补席仅得22分，与小牛的53分形成巨大反差。伊巴卡贡献17分6篮板，但在诺维茨基面前早早陷入犯规困扰。
战术复盘
小牛制胜之道： 核心战术明确——诺维茨基高位接球后，利用雷霆锋线身高劣势，在伊巴卡、帕金斯、科里森等六名防守者面前连续干拔或背身造犯规。小牛进攻围绕德克展开“一星四射”体系，一旦包夹到来，基德迅速转移弱侧三分射手；全场替补轰下53分，替补深度优势彻底压垮雷霆的轮换阵容-3。防守端小牛收缩内线放雷霆中远投，全场迫使雷霆三分球17投仅1中-。从首节三分6投0中到后三节找回手感，小牛展现出老牌劲旅的临场调整能力。
雷霆失效之处： 布鲁克斯教练用伊巴卡、帕金斯、科里森、杜兰特、塞弗罗萨、哈登六人轮番防守诺维茨基，均告失败——身高不足的被直接干拔，力量不足的被背身碾入禁区，无一例外在包夹到来前已被德国人完成终结或造成犯规。威斯布鲁克15投3中的低效表现导致进攻节奏混乱，末节追分阶段连续失误葬送反击势头。替补火力差距巨大——当小牛特里和巴里亚接连得分时，雷霆板凳席无人能回应。
赛后影响与
小牛将季后赛连胜纪录延续至7场，主场保持6战全胜，在横扫卫冕冠军湖人后延续强势，向总决赛迈出坚实一步-49-3。诺维茨基24罚全中创下NBA季后赛历史纪录，48分也是2011年季后赛个人单场最高分-3。雷霆遭遇西决开门黑，防守体系在诺维茨基面前暴露出锋线高度与经验的致命短板，威斯布鲁克进攻效率问题为后续比赛埋下隐患。布鲁克斯赛后需在G2前迅速调整防守策略——全队都知道必须包夹诺维茨基，但如何在不漏掉小牛外线射手群的前提下做到这一点，成为雷霆整轮系列赛的终极难题-49。